אנה פרנק נולדה בגרמניה בשנת 1929, כאשר מלאו לה ארבע שנים, עלו הנאצים בגרמניה לשלטון והוריה החליטו לברוח לאמסטרדם שבהולנד. כאשר הנאצים כבשו את הולנד, הם החלו לשלוח את היהודים למחנות הריכוז וההשמדה.
אביה של אנה, אוטו פרנק, ניסה למצוא דרך שתגן על משפחתו. בעזרת שותפיו ההולנדים לעבודה, הם הכינו דירת מסתור, הדירה שכנה מעל משרדי החברה ורק ארונית עם ספרים הפרידה בין דירת המסתור לעולם שבחוץ. בדירת המסתור התגוררה משפחת פרנק ומשפחתו של פטר, עליו כתבה אנה פרנק רבות ביומנה.
בחודש אוגוסט 1944 פרצו הנאצים לדירת המסתור לאחר שכנראה אחד העובדים או השכנים הלשין לשלטונות הנאצים, וגילה להם שיהודים מתחבאים במקום. לאחר תפיסתם נשלחו את שתי המשפחות למחנות המוות. אמה של אנה נפטרה במחנה ההשמדה "אושוויץ", אנה ואחותה נפטרו ממחלת הטיפוס במחנה ההשמדה "ברגן בלזן". אוטו פרנק, האב היה היחיד שניצל מתוך בני המשפחה.
בזמן שהותה במחבוא, תיעדה אנה פרנק ביומנה את כל מה שעבר עליהם. את היומן החלה אנה פרנק לכתוב ביום הולדתה ה – 13 , (בשנת 1942), היומן נכתב כמכתבים בודדים לקיטי, חברתה הדמיונית של אנה. היומן נמצא לאחר המלחמה בדירת המסתור של המשפחה ונמסר לאוטו, אביה לאחר ששוחרר מהמחנה. היומן פורסם לראשונה בשנת 1947 ותורגם לשפות רבות. בהתחלה הסכים אוטו פראנק לפרסם אך ורק גירסה מצונזרת, ורק לאחר מותו, בתחילת שנות ה – 90, יצאה גירסה מלאה המתעדת גם את סיפור אהבתה של אנה לפטר.